El puente aéreo y el muro de Berlín (Spanish Edition)

Tras la Segunda Guerra Mundial, el continente europeo quedó devastado y el conflicto dejó a la Unión Soviética y a Estados Unidos como superpotencias indiscutibles. Esto dio paso a más de 45 años de Guerra Fría, y a un alineamiento político de las democracias occidentales contra el bloque comunista soviético que produjo conflictos que enfrentaron a los aliados de cada bando, aunque los ejércitos estadounidense y soviético nunca se enfrentaron entre sí. Aunque nunca llegó a ser "caliente" entre las dos superpotencias, la Guerra Fría fue una época tensa hasta la disolución de la URSS, y nada simbolizó más la ruptura que la división de Berlín. Berlín había sido un punto álgido incluso antes de que terminara la Segunda Guerra Mundial, y la ciudad fue ocupada por los distintos Aliados incluso cuando el final de la guerra los convirtió en adversarios.

Si alguien se preguntaba si la Guerra Fría dominaría la geopolítica, cualquier esperanza de que no lo hiciera se desvaneció con el bloqueo de Berlín Occidental por los soviéticos en abril de 1948, aparentemente para protestar por la moneda que se utilizaba en Berlín Occidental, pero incuestionablemente con el objetivo de ampliar su control sobre la capital de Alemania. Al cortar todos los accesos por carretera, ferrocarril y agua, los soviéticos esperaban forzar la salida de los Aliados y, al mismo tiempo, la acción de Stalin forzaría un tenso enfrentamiento que pondría a prueba su temple.
En respuesta al bloqueo, los británicos, estadounidenses, canadienses y otros aliados no tuvieron más remedio que consentir o romper el bloqueo por aire, esperando (correctamente) que los soviéticos no se atrevieran a derribar aviones utilizados estrictamente con fines civiles. En el transcurso del año siguiente, se realizaron más de 200.000 vuelos para llevar millones de toneladas de suministros cruciales a Berlín Occidental, y los Aliados mantuvieron un ritmo de aterrizaje de un avión en Berlín Occidental cada 30 segundos en el momento álgido del Puente Aéreo.

Para impedirlo, había que cortar el acceso a Occidente a través de Berlín Occidental, así que en agosto de 1961, el primer ministro soviético Nikita Khrushchev autorizó al líder de Alemania Oriental, Walter Ulbricht, a iniciar la construcción de lo que se conocería como el Muro de Berlín. El muro, iniciado el domingo 13 de agosto, acabaría rodeando la ciudad, a pesar de la condena mundial, y el propio Muro de Berlín se convertiría en el símbolo de la represión comunista en el bloque oriental. También puso fin a los intentos de Khrushchev de concluir un tratado de paz entre las Cuatro Potencias (soviéticos, estadounidenses, Reino Unido y Francia) y los dos estados alemanes.

El muro serviría de perfecta oportunidad fotográfica para que dos presidentes (Kennedy y Reagan) arremetieran contra los comunistas soviéticos y su represión, pero el Muro de Berlín se mantendría en pie durante casi 30 años, aislando el Este del Oeste. Se calcula que unas 200 personas morirían intentando cruzar el muro para desertar a Occidente.
La Guerra Fría no dio señales de detenerse durante las décadas de 1970 y 1980. En 1979, la Unión Soviética invadió Afganistán para apoyar a un gobierno comunista en decadencia. Al principio, Estados Unidos se opuso a la invasión sólo diplomáticamente, negándose a participar en los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú y adoptando otras medidas diplomáticas. Con el tiempo, sin embargo, Estados Unidos comenzó a apoyar a los insurgentes que luchaban contra el régimen comunista en Afganistán, de forma similar a lo que la Unión Soviética había hecho en Vietnam del Sur años antes. Estados Unidos y su aliado Pakistán proporcionaron armas y entrenamiento a los combatientes afganos, que fueron capaces de amenazar cada vez más la estabilidad del régimen comunista. La Unión Soviética se vio obligada a destinar más tropas y recursos a Afganistán, y sufrió importantes bajas.