Léon Tolstoï, "La Mort d'Ivan Ilitch"

Écrit en 1886, La Mort d'Ivan Ilitch est un récit emblématique de l'ouvre de Léon Tolstoï.
Un magistrat, très satisfait de lui-même, apprend qu'il est malade, condamné à mourir dans de grandes souffrances. De cette peur primitive et essentielle qu'il éprouv va émaner en lui une nouvelle conscience du monde et de lui-même. La lucidité va surgir de la douleur et entraîner avec elle l'abandon des vanités humaines.

Biographie de l'auteur
Léon Tolstoï est né en 1828 dans une petite ville de Russie. Son enfance est frappée par le malheur, consécutivement, il subit la perte de sa mère puis de son père et de sa grand-mère. Son tempérament, très sensible, l'amène à se poser très jeune des questions sur les inégalités sociales qu'il voit autour de lui. Il se fait soldat et les scènes de guerre auxquelles il participe seront la source de son roman le plus connu Guerre et Paix. Lorsqu'il se marie à Sophie Behrs en 1862, il regagne la campagne et débute une existence très disciplinée mais paisible que vient rompre une crise de conscience, en 1869, sur la condition humaine. Il se rapproche alors de la philosophie de Schopenhauer, et marque le début d'une vision anarchiste, morale et chrétienne du monde. Il rédige alors Anna Karénine et le succès de son oeuvre ne l'empêche pas de se tourner vers une vie de plus en plus dépouillée. Pendant les dernières années de son existence, il vit comme un paysan, puis devient un vagabond, il meurt de froid, emporté par une pneumonie en 1910. La figure morale et pacifiste de Tolstoï a eu une grande influence sur des personnalités comme Ghndhi ou Romain Rolland.