Armand Augustin Louis de Caulaincourt, "Mémoires du général de Caulaincourt", 3 tomes

Tome I : l'ambassade de Saint-Pétersbourg et la campagne de Russie À l'occasion du 200e anniversaire de la Campagne de Russie, voici les deux tomes des Mémoires du général de Caulaincourt, l'un des fidèles de Napoléon. Un ouvrage indispensable pour comprendre l'enjeu de la diplomatie napoléonienne. Le général de Caulaincourt, né en 1773, fut l'un des plus fidèles de Napoléon. Issu d'une famille noble et militaire de Picardie, il se rallia comme son père aux idées de la Révolution française. Brilliant cavalier, il sera repéré par Talleyrand qui en fera un diplomate. En mission auprès de l'empire Ottoman puis du tsar Alexandre 1er de Russie, il devient aide de camp de l'empereur Napoléon avant d'être envoyé comme ambassadeur à Saint-Pétersbourg en 1807. Ambassadeur fastueux, il apparaît dans Les soirées de Saint-Pétersbourg de Joseph de Maistre. Napoléon l'estimant trop proche d'Alexandre 1er et en désaccord avec ses analyses stratégiques (Caulaincourt essaie de le dissuader de faire la guerre à la Russie), le rappelle auprès de lui en 1811. ce premier tome contient une introduction biographique retraçant la vie de Caulaincourt avant de couvrir ses années de diplomate en Russie

Tome II : l'ambassade de Saint-Pétersbourg et la campagne de Russie Le général de Caulaincourt est aux côtés de l'Empereur, le 14 septembre 1812, pour son entrée à Moscou, à la tête d'une armée qui compte plus de 600 000 hommes. L'occupation de la ville ne durera qu'un mois. La retraite ne tarde pas, de Krasnoë à Smorgoni. En décembre, Caulaincourt est désigné pour accompagner l'Empereur en traîneau jusqu'à Varsovie. Commence alors le passionnant récit d'une échappée qui durera quinze jours. Cette proximité entre les deux hommes permet au général de recueillir des impressions extraordinaires sur la vie de Napoléon et ses campagnes. A leur retour à Paris, en voiture, Caulaincourt est nommé sénateur et ministre des Affaires étrangères. La seconde partie de ses Mémoires constitue un témoignage de première main, et sans doute l'un des plus complets, sur la campagne de Russie.

Tome III : l'agonie de Fontainebleau Voici le troisième et dernier tome des Mémoires du Général Caulaincourt Voici le dernier tome des mémoires de Caulaincourt couvrant la fin de l'époque napoléonienne. Il s'ouvre sur le congrès de Chatillon en 1814 où les royautés alliées européennes tentent de faire signer un traité de paix à Napoléon. Se soldant sur un échec, les troupes allemandes, autrichiennes envahissent la France et Paris. Caulaincourt, fidèle parmi les fidèles, reste aux côtés de l'empereur, accomplit plusieurs missions secrètes et diplomatique pour lui. Les généraux font défection les uns après les autres, Caulaincourt reste à Paris pour défendre l'honneur impérial. Malgré la très belle campagne de France, Napoléon est obligé de rendre les armes. Il tente de se suicider. Caulaincourt le sauve. Napoléon signe son abdication à Fontainebleau et c'est Caulaincourt qui transmet cet acte historique aux ennemis. Napoléon part en exil à l'île d'Elbe. C'est le volume le plus tragique, le plus poignant des mémoires de Caulaincourt. C'est un soleil couchant, une tragédie dans laquelle on voit un Napoléon décidé à se battre jusqu'au bout, refusant l'idée de la défaite, puissant l'énergie ultime pour sauver ce qui n'est plus sauvable.