Dabitch & Pendanx - Abdallahi - Intégrale - (re-up)

Il y a près de deux siècles, l'aventurier René Caillé décidait d'être le premier Européen à pénétrer dans Tombouctou, au Mali, ville qui à l'époque leur était interdite. L'administration coloniale refusant tout soutien à ce fils de forçat, René Caillé, devient alors Abdallahi. Confronté au choc des cultures, Il se convertit à l'Islam, s'invente un passé de fils d’Égyptien réduit à l'esclavage par les blancs. Il dut lutter contre les maladies et les préjugés pour mener à bien son expédition. Tout en respectant l'esprit du journal qu'a laissé l'aventurier, les auteurs ont, par moments, volontairement romancé sa vie, inventé des situations, de manière à injecter dans le récit leur propre vision du continent africain. Celui qui fût considéré comme le « Marco Polo de l'Afrique » est mort dans l'indifférence générale en 1834.





Nous sommes en 1824. René Caillié, un jeune Français, qui voyage déjà depuis quelques années sur les côtes de l’Afrique, veut découvrir l’intérieur des terres, là où aucun Blanc ne s’est encore rendu. Installés dans leurs Comptoirs le long des côtes, les Européens sont alors fascinés et terrifiés par l’intérieur des terres. Certains peuples interdisant le passage sur ces terres conquises par l’Islam, pour un occidental s’y aventurer, c’est risquer sa vie. Sans argent, personne ne voulant soutenir son projet, les autorités le prenant pour un illuminé, voire un charlatan, René Caillié ne démord pas de son rêve de rejoindre Tombouctou en s’enfonçant dans une Afrique encore totalement inconnue et vierge de toute présence occidentale. Il décide alors de s’inventer une autre vie, une autre origine. Pour cela, Il va d’abord s’initier dans une tribu maure, les Braknas, à qui il dit vouloir se convertir à l’Islam. Puis, il change de nom et devient Abdallahi (Le serviteur de Dieu). Après un nouveau refus d’aide officielle, suspecté par les Blancs d’être passé du côté des indigènes, soupçonné d’espionnage par les Braknas, Caillié décide pourtant de partir pour ce périple de 4 500 kilomètres, vers Tombouctou, ville de tous les fantasmes. Il croisera le chemin d’Arafanba, lui aussi sans attaches, qui deviendra son compagnon de route et son guide, son double africain. Maintenant, pour tous, il est Abdallahi, fils d’Égyptien enlevé par les Blancs, esclave affranchi qui veut retourner sur sa terre natale. Tant qu’on le croira, il aura la vie sauve.





Toujours accompagné de son guide Arafanba, Abdallahi, alias René Caillé, poursuit son voyage vers la mythique Tombouctou. Ils remontent à présent le fleuve en pirogues, de longues embarcations emplies d’esclaves noirs destinés à être vendus. Plus que jamais, dans le regard de ses compagnons négriers, le Français doit être Abdallahi, ce personnage sur mesure qu’il s’est créé ; sa couleur, trop pâle, risque à tout moment de le trahir. Le moindre faux pas lui serait fatal… Alors malgré les humiliations et les épreuves, le pèlerin se réfugie dans la prière et la lecture du Coran, son seul réconfort après de dures journées. Lorsqu’un soir, les caravaniers et geôliers veulent battre les nègres pour avoir osé chanter pendant le ramadan, Abdallahi prend leur défense et invoque le Prophète. Le colon civilisateur se dit au fond de lui qu’il suffirait de peu de garnisons métropolitaines pour avoir la maîtrise du fleuve et ainsi faire cesser cet ignoble trafic. Mais il n’en est rien et l’homme doit faire profil bas, endurer afin de survivre. Car les tensions s’accroissent à l’instar de son isolement et sa vulnérabilité. Abdallahi se sent maintenant de plus en plus à leur merci. Quand un matin, là, sous un soleil de plomb, apparaît l’objet de tous ses désirs : la cité interdite dont nul Blanc n’est revenu vivant. Mais la réalité est cruelle et loin du rêve…















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