Marc Aurèle, "Pensées à moi-même"

Sélection de pensées de Marc Aurèle (121-180) qui se présentent sous la forme de succession de notations morales, leçons d'actions passées ou moteurs d'actions nouvelles. Empereur qui étudia la philosophie stoïcienne, il se préoccupait du bien commun et de la justice ainsi que du bien-être individuel.

« La durée de la vie de l'homme? Un point. Sa substance? Un flux. Ses sensations? De la nuit. Tout son corps? Un agrégat putrescent. Son âme ? Un tourbillon. Sa desti­née? Une énigme insoluble. La gloire? Une indétermina­tion. En un mot, tout le corps n'est qu'un fleuve ; toute l'âme, un songe et une fumée ; la vie, un combat, une halte en pays étranger; la renommée posthume, c'est l'oubli. Qui donc peut nous guider? Une seule et unique chose, la philosophie.»

Alors que Rome est menacée à ses frontières par les bar­bares, l'empereur Marc Aurèle (121-181) note chaque jour, dans un dialogue avec lui-même, les réflexions et les déceptions que lui inspire le monde. De grandes pages, émouvantes par leur humanité, qui disent les tourments d'un homme et la sérénité dans le stoïcisme.