Alain Ehrenberg, "L'individu incertain"

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Alain Ehrenberg, "L'individu incertain"

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Tente de cerner le nouveau statut de l'individu dans les sociétés démocratisées quand, face à un avenir incertain, les réponses fournies par l'espace public ne suffisent plus et que chacun ne doit plus compter que sur lui-même pour inventer sa vie et lui donner un sens. Ces thèmes sont abordés à partir de deux "laboratoires de nos confusions", les drogues et la télévision.

Une exigence accrue de responsabilité personnelle est au coeur de l'individualisme contemporain. Enjoint de décider et d'agir en permanence dans sa vie privée comme professionnelle, l'individu conquérant, analysé dans Le Culte de la performance, est en même temps un fardeau pour lui-même. Tendu entre conquête et souffrance, l'individualisme présente ainsi un double visage. C'est cette culture nouvelle de la souffrance qu'Alain Ehrenberg examine.

Pour alléger ce poids et faciliter les capacités d'agir, nos sociétés offrent en effet toutes sortes de possibilités que l'auteur regroupe en deux catégories : les moyens d'actions sur soi de la pharmacologie (drogues illicites, anxiolytiques, antidépresseurs) et les mises en scène de soi des technologies de la communication (interactivité, reality-shows, cyberespace).

On découvrira dans cet essai autre chose que l'image stéréotypée d'un individu affranchi des normes sociales (pertes des repères, repli sur le monde privé, désinstitutionnalisation) : les implications des nouvelles règles de conduite en société du monde de l'autonomie.

Alain Ehrenberg, sociologue, est chercheur au CETSAH, co-directeur du Groupement de recherche « Psychotropes, Politique, Société » au CNRS. Ces mythologies de l'individu souffrant font suite à celles de l'individu conquérant (Le Culte de la performance, Calmann-Lévy, 1991) et constituent le deuxième volet de l'anthropologie des sociétés démocratiques que construit l'auteur.